2013年10月06日
昨年の「ゆるキャラグランプリ」最下位が知名度アップにつながった堺市都市緑化センター（堺区東上野芝町）のキャラクター「ポピアン」の誕生日会が５日、同センターで行われ、約１００人がお祝いに駆けつけた。 ポピアンはセンター設立２０周年を記念し、２００７年に誕生。センターのシンボルフラワー「カリフォルニアポピー」をイメージしている。昨年１１月、全国から８６５体が参加した同グランプリに初参加したが、知名度不足から４票で最下位となった。
ポピアンは巻き返しを図ろうと、「宿題は終わったポピ？」など連日、ツイッターで発信。当初は十数人しかいなかったフォロワー（閲覧者）も現在、約４２００人にまで増えた。最下位で注目を集めたこともあり、地域のイベントなどに３０回以上出演を依頼され、一気に人気者となった。
この日、６歳を祝う誕生日会では、子供らが花で作ったケーキをポピアンにプレゼント。完成したてのテーマソングも披露された。山谷茂・同センター所長は「ポピアンが有名になることで多くの人が来園して、緑や花に触れてもらえればうれしい」と話している。
読売新聞より引用
